A tres fechas del final de las Eliminatorias Sudamericanas, la actualidad de la Selección Chilena no puede ser más compleja. Con la soga al cuello, el equipo nacional está a un paso de quedar en el camino si se da una combinación de resultados.

Una crisis muy similar a la que tuvo la Roja hace 24 años. En la carrera para llegar a la cita mundialista de Japón y Corea del Sur 2002, el equipo que terminó bajo la dirección de Jorge Garcés terminó último en esas clasificatorias después de terminar con 12 puntos.

El actual rendimiento es aún peor a ese. Tras la décimo quinta fecha de las clasificatorias, el equipo de Chile suma 10 unidades. Es decir, solo ha conseguido un 22,2% respecto de los puntos posibles.

En 2001, a tres fechas del final, la escuadra nacional sumaba 11, campaña que terminó con derrotas en Brasil y Colombia, además de un empate sin goles en Santiago ante Ecuador, selección que en esa instancia avanzó por primera vez en su historia a un Mundial.

En ese escenario, si el elenco que hoy dirige Ricardo Gareca no suma dos puntos en los partidos que restan, logrará el triste título de ser la peor Selección Chilena desde que se crearon las eliminatorias largas, en 1996.

Al borde del precipicio

Pero la suerte de Chile podría quedar zanjada la tarde del martes, en Bolivia, a las 16:00 horas de Chile. Los dirigidos del Tigre están obligados a ganar sí o sí en El Alto, a 4.150 m de altitud sobre el nivel del mar, para poder mantener una mínima dosis de esperanza y así llegar con opciones a las últimas dos jornadas de la competición: visita a Brasil y duelo de local ante el Uruguay de Marcelo Bielsa.

Sin embargo, el triunfo solo no basta para mantener viva esa ínfima dosis de optimismo. Un empate o una derrota en el país altiplánico hará insalvable la distancia con el séptimo puesto en la tabla de posiciones, mismo puesto que garantiza la presencia en el repechaje.

La victoria como local de Venezuela, la pasada fecha frente a Bolivia, prácticamente sentenció las posibilidades de Chile en la carrera por llegar a la Copa del Mundo de 2026. Triunfo que permitió a la Vinotinto acceder a la séptima plaza con 18 puntos, ocho más que la Roja, con solo 9 en disputa.

Es decir, si los venezolanos ganan en su visita a Uruguay (a las 19:00 horas de Chile), quedará definida la suerte de la escuadra nacional, incluso con un potencial triunfo de la Roja en casa de la Verde.

El empate de llaneros y charrúas tampoco es negocio para los de Gareca que, en ese escenario, quedarán a seis puntos si vencen en el altiplano. Claro, porque hoy existe una diferencia de 11 goles a favor de Venezuela, primer criterio de desempate en caso de igualdad de puntos.

Otro de los partidos que estará en el radar chileno es el que animarán el noveno Perú y la selección de Ecuador (21:30 horas de Chile), en Lima. Una victoria de los visitantes es lo que más acomoda a los nacionales.

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